Siddharth VenkataramakrishnanCiudad de México / 23.05.2022 00:00:01

Mastercard lanza un polémico programa de pagos biométricos en las tiendas, ya que la compañía intenta seguir el ritmo de las ágiles fintech y de competidores grandes como Amazon. 

Los comercios que se adhieran a su programa piloto podrán permitir a los clientes pagar en la tienda con un gesto como una sonrisa o al ondear la mano como saludo. El sistema, que requiere que los clientes se inscriban primero, también podría conectarse a los programas de lealtad y al historial de compras de la compañía. 

“Los pagos son un espacio muy amplio, y tratamos de ofrecer lo que los clientes quieren”, mencionó Ajay Bhalla, presidente de cibernética e inteligencia de Mastercard. 

Afirmó que Mastercard podría actuar como “facilitador del ecosistema”, estableciendo estándares unificados de privacidad y seguridad para una tecnología que causó molestias a los defensores de la privacidad y de la protección de datos. “Es importante que nos aseguremos de que los datos se manejen adecuadamente y la transacción sea segura”, dijo Ajay Bhalla. “Todo se hace con el consentimiento del consumidor”. 

El software de reconocimiento facial provendrá de compañías como NEC de Japón, la brasileña Payface y PopID, con sede en California, en Estados Unidos. 

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Las primeras pruebas piloto se pusieron en marcha la semana pasada en cinco supermercados de la cadena St Marche en Brasil. El objetivo es que, con el tiempo, los consumidores puedan utilizar un único registro para pagar en diferentes tiendas, afirma Bhalla, y se planean más pruebas piloto en regiones como Asia, Medio Oriente y Europa. 

Minoristas individuales llevan varios años implantando sistemas de pago biométricos. 

La cadena estadunidense de comida rápida CaliBurger y PopID anunciaron en 2017 un sistema que permitía a los clientes acceder a las recompensas de lealtad y al historial de pedidos anteriores escaneando su cara. Ambas empresas forman parte de Cali Group. 

Pero la adopción a gran escala todavía no llega. La tecnología de reconocimiento facial y los sistemas relacionados, que explotaron durante la pandemia, se han enfrentado a una letanía de preocupaciones por parte de los grupos de derechos civiles tanto por el almacenamiento de datos como por las formas en que se pueden compartir. 

El lector de huellas de la palma de la mano de Amazon, Amazon One se enfrentó al escrutinio el pasado mes de agosto cuando los senadores estadunidenses enviaron una carta en la que formularon preguntas sobre sus prácticas de privacidad de datos. 

Bhalla dijo que más de 70 por ciento de los clientes manifestaron su deseo de pagar con esta tecnología, y subrayó que Mastercard se va a asegurar de que los datos se manejen de forma adecuada. 

El programa forma parte de un esfuerzo más amplio de Mastercard por pulir sus credenciales como innovador. La compañía examinan el uso de tecnologías como los cascos de realidad aumentada para las compras. 

Mastercard anunció en febrero que comenzaría a dar respaldo a determinadas criptomonedas, y a principios del año inició una asociación con Coinbase para permitir a los usuarios comprar tokens no fungibles (NFT) sin utilizar criptomonedas.

srgs

Laurence FletcherLondres / 06.06.2022 04:16:11

Los altos niveles de inflación y los cuellos de botella en la cadena de suministro crearon las mejores condiciones para los fondos de cobertura que operan en los mercados de bonos y divisas desde la crisis financiera de 2008, de acuerdo con uno de los pioneros de la inversión macro.

Kenneth Tropin, que fundó Graham Capital, con un patrimonio de 17 mil millones de dólares, en 1994, y que antes fue director ejecutivo de la firma de inversión del multimillonario John Henry, se encuentra entre los grandes gestores de macrofinanzas que cosechan frutos a medida que los bancos centrales suben las tasas de interés para combatir la creciente inflación.

“No recuerdo un momento más interesante para ser inversionista macro desde la crisis financiera. Estamos encontrando muchas oportunidades”, dijo Tropin, que también preside Graham en Connecticut, en entrevista con Financial Times.

“La inflación fue tan baja durante tanto tiempo que los bancos centrales subestimaron el potencial de que el genio saliera de la botella y hasta dónde podía llegar”, dijo. “Es bastante fácil ver que la política global de los bancos centrales pasó de ser un viento en contra a un viento favorable para lo macro”.

Tropin también destacó la invasión a Ucrania y los problemas de la cadena de suministro que pueden tardar “mucho tiempo” en solucionarse como factores que agregan volatilidad al mercado.

Las operaciones macro, que se hicieron famosas gracias a personajes como George Soros y Louis Bacon, consisten en apostar por los bonos, las divisas y las materias primas globales y suele prosperar cuando se producen grandes movimientos en estos mercados. Sin embargo, muchos fondos tuvieron dificultades durante años para ganar dinero, ya que los estímulos de los bancos centrales suprimieron la volatilidad de las tasas de interés y otros mercados en los que les gusta operar.

El inicio de la pandemia les brindó una gran oportunidad de obtener utilidades. Cuando los bancos centrales se apresuraron a relajar la política monetaria, los fondos apostaron a que los precios de los bonos se iban a disparar. Algunos, como Caxton Associates, de Andrew Law, obtuvieron ganancias récord.

El año pasado resultó más difícil para algunos, ya que los mercados empezaron a temer que las tasas de interés tuvieran que subir mucho más rápido de lo que los bancos centrales habían indicado. Rokos Capital, de Chris Rokos, y Alphadyne, con sede en Nueva York, fueron algunos de los más afectados cuando la deuda pública a corto plazo, tan sensible a las políticas, se desplomó.

Sin embargo, este año los fondos están mejor preparados para jugar una gran venta masiva en los mercados de bonos, particularmente en los de más larga duración, un movimiento de precios anticipan desde hace años. También pudieron beneficiarse de las apuestas de un bono frente a otro.

Tropin afirmó que, aunque no cree que la inflación vaya a subir mucho más desde los niveles actuales, los inversionistas están subestimando el tiempo que tardará este indicador en volver a alcanzar el nivel objetivo que se fijó la Reserva Federal de Estados Unidos.

“Algunas de las presiones que hicieron subir la inflación no están a punto de ceder”, Tropin, y añadió: “pueden pasar dos años y medio o tres” antes de que vuelva a ubicarse en su nivel.

El fundador de Graham Capital agregó que, tras los grandes movimientos de los mercados que se han generado en lo que va de este año, sus fondos se posicionan con más cautela por ahora; sin embargo, se mantiene optimista en cuanto a las oportunidades comerciales que se avecinan.

“Me gustan las probabilidades de que el mercado siga siendo volátil y tenga grandes rangos”, dijo. “En un ciclo de tres a cinco años, ¿va a ser realmente bueno para lo macro? Yo creo que sí”.

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